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13 February 2012

States Must “Act Now” To Protect Syrian Population, Pillay tells General Assembly

NEW YORK – Citing the onslaught on Homs, and reports suggesting widespread and systematic attacks on civilians amounting to crimes against humanity, as well as the rising risk of a humanitarian crisis, the UN High Commissioner for Human Rights Navi Pillay on Monday urged states to “act now” to protect the Syrian population.

“Each and every member of the international community must act now to urgently protect the Syrian population,” Pillay said in an address to the UN General Assembly.
“I am outraged by these serious violations,” she told the assembled State representatives. “I am very distressed that the continued ruthless repression and deliberate stirring of sectarian tensions might soon plunge Syria into civil war. The longer the international community fails to take action, the more the civilian population will suffer from countless atrocities committed against them.”

The UN Human Rights chief noted that “the gross, widespread and systematic human rights violations have not only continued, but also sharply escalated” since the General Assembly adopted a Resolution condemning human rights violations by the Syrian authorities on 19 December.

“The failure of the Security Council to agree on firm collective action appears to have emboldened the Syrian Government to launch an all-out assault in an effort to crush dissent with overwhelming force,” she added, after painting an extremely grim picture of the situation in Homs.
Since 3 February, “the Government has used tanks, mortars, rockets and artillery to pummel the city of Homs,” Pillay said. “According to credible accounts, the Syrian army has shelled densely populated neighbourhoods of Homs in what appears to be an indiscriminate attack on civilian areas.”

“Medical supplies have been depleted,” she said. “Shells have struck at least three makeshift clinics resulting in casualties. Due to heavy shelling, residents have been effectively trapped in areas under attack. Electricity and communication have been cut off in some neighborhoods. And food remains scarce. The humanitarian situation in Homs is simply deplorable.”

Pillay noted similar accounts of intensifying assault and worsening of humanitarian situation in other parts of the country as well. “The risk of a humanitarian crisis throughout Syria is rising,” she said.
“Civilians have borne the brunt of the violence, as cities such as Homs, Hama, Dera’a and Idlib have been blockaded and curfews imposed,” she said. “During the blockades, residents have not been able to obtain water, food and medical supplies. Military and security forces have targeted residential water tanks and water pipes. The blockades had often made it impossible to get the injured to hospitals.”

Pillay listed a series of grave violations relating to hospitals and medical care: “Hospitals have been used as detention and torture facilities,” she said. “Ambulances have come under fire, and many of the injured and sick have been turned away from public hospitals in several cities. Wounded detainees have been subjected to torture and other forms of ill-treatment in military hospitals. Evidence gathered indicates that doctors and medical workers have been pursued, arrested, and tortured by the security forces.”

“Increasingly, most of the wounded avoid going to public hospitals for fear of being arrested or tortured,” she continued. “The injured are largely treated in underground hospitals established in apartments, on farms, and at private homes. Hygiene and sterilization conditions are rudimentary and the mere possession of medical supplies is being punished.”

Pillay told the General Assembly that reports suggest that the Syrian military and security forces “have launched massive campaigns of arrest, arbitrarily detaining thousands of protestors, activists and other suspected of anti-Government sentiments or activities. Some have been involuntarily and forcibly disappeared.”

“Credible information show patterns of systematic and widespread use of torture in interrogation and detention facilities by Security forces,” the High Commissioner said. “According to information provided by army defectors, they received orders from their commanding officers to torture.”

“Children have not been spared,” she added. “Children have been killed by beating, sniper fire and shelling from Government security forces in several places throughout Syria.”

“The Fact-Finding Mission, the Commission of Inquiry on Syria,* and I myself have all concluded that crimes against humanity are likely to have been committed in Syria. I have encouraged the Security Council to refer the situation to the International Criminal Court. All Member States must ensure that these crimes do not go unpunished. Yet these crimes continue to be committed as I speak,” she said.”

To read the full speech to the General Assembly, go to: http://www.ohchr.org

* An OHCHR Fact-Finding mission, set up by the Human Rights Council (HRC) in April 2011, concluded its investigations and published a report in August. The HRC subsequently established an independent Commission of Inquiry on Syria which issued its first report in November 2011 and will provide a further update to the HRC in March.
UN human rights office Country Page – Syrian Arab Republic http://www.ohchr.org/EN/Countries/MENARegion/Pages/SYIndex.aspx

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13 février 2012
Les états doivent « agir maintenant » pour protéger la population syrienne
a dit Navi Pillay à l’Assemblée générale

NEW YORK- En citant l’assaut contre Homs, les rapports d’une violence systématique et généralisée à l’encontre des civils pouvant être considérée comme des crimes contre l’humanité, aussi bien que le risque croissant d’une crise humanitaire, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme Navi Pillay, a exhorté ce lundi les états à « agir maintenant » pour protéger la population syrienne.

« Chaque membre de la communauté internationale doit agir maintenant pour protéger de toute urgence la population syrienne » a dit Navi Pillay dans son discours à l’Assemblée générale de l’ONU.

« Je suis révoltée par ces violations sérieuses, » a-t-elle dit aux représentants des Etats membres rassemblés. « Je suis vraiment bouleversée de voir que la répression impitoyable et continue ainsi que l’encouragement délibéré des tensions sectaires pourraient bientôt plonger la Syrie dans une guerre civile. Aussi longtemps que la communauté internationale échouera à prendre des mesures, les populations civiles auront à souffrir des innombrables atrocités commises à leur encontre. »

La Haut-Commissaire aux droits de l’homme a remarqué que « les violations des droits de l’homme massives, répandues et systématiques, n’ont pas seulement continué mais surtout brusquement augmenté » depuis que l’Assemblée générale a adopté une résolution condamnant les violations des droits de l’homme par les autorités syriennes le 19 décembre 2011.

« L’échec du Conseil de sécurité à trouver un accord sur une action conjointe forte parait avoir encouragé le Gouvernement syrien à lancer une attaque acharnée d’une force absolue, dans le but d’écraser la contestation » a-t-elle ajouté, après avoir dressé un tableau extrêmement inquiétant de la situation à Homs.

Depuis le 3 février, « le Gouvernement a utilisé chars, mortiers, roquettes et artillerie pour pilonner la ville de Homs », a dit Navi Pillay. «D’après des sources sûres, l’armée syrienne a fait feu sur des quartiers de Homs densément peuplés dans ce qui parait être une attaque indiscriminée sur des zones civiles. »

« Le matériel médical est épuisé » a-t-elle dit. « Les obus ont atteint au moins trois cliniques improvisées, augmentant ainsi le nombre de victimes. A cause de l’artillerie lourde, les habitants ont été de fait piégés dans des zones subissant des attaques. L’électricité et les communications ont été coupées dans certains quartiers. Et la nourriture reste rare. La situation à Homs est tout simplement déplorable. »

Navi Pillay a noté des comptes rendus concordants d’intensification des attaques et de détérioration de la situation humanitaire dans d’autres parties du pays. « Le risque d’une crise humanitaire dans toute la Syrie augmente. »

« Les civils ont supporté le poids de la violence, et des villes telles que Homs, Hama, Dera’a et Idlib ont été assiégées, des couvre-feux ont été imposés » a-t-elle dit. « Durant les sièges, les habitants n’ont pas pu obtenir eau, nourriture et matériel médical. Les militaires et les forces de sécurité ont visé les citernes et les conduites d’eau. Les blocages ont souvent rendu impossible le transport des blessés vers les hôpitaux. »

Navi Pillay a énuméré une série de violations graves, ayant trait aux hôpitaux et à l’aide médicale : « Les hôpitaux ont été utilisés comme des centres de détention et de torture » a-t-elle dit. « Les ambulances sont prises pour cibles et de nombreux blessés et malades ont été refoulés des hôpitaux publics de plusieurs villes. Des détenus blessés ont été soumis à la torture et à d’autres formes de mauvais traitements dans des hôpitaux militaires. Les preuves rassemblées indiquent que les docteurs et le personnel médical ont été recherchés, arrêtés et torturés par les forces de sécurité. »

« De plus en plus de blessés évitent de se rendre dans des hôpitaux publics de peur d’être arrêtés ou torturés » a-t-elle ajouté. « La majorité des blessés sont soignés dans des hôpitaux clandestins, installés dans des appartements, des fermes et des maisons privées. L’hygiène et les conditions de stérilisation sont rudimentaires et la simple possession de matériel médical est sanctionnée. »

Navi Pillay a dit à l’Assemblée générale que les rapports suggèrent que les militaires syriens et les forces de sécurité « ont lancé d’importantes campagnes d’arrestations, détenant arbitrairement des milliers de manifestants, d’activistes ou d’autres personnes soupçonnées de sentiments ou d’activité allant à l’encontre du Gouvernement. D’autres ont été victimes de disparition involontaire ou forcée. »

« Des informations crédibles montrent qu’il existe des schémas d’utilisation systématique et répandue de la torture dans les centres d’interrogation et de détention par les forces de sécurité, » a dit la Haut-Commissaire. « D’après des informations obtenues par des déserteurs de l’armée syrienne, les militaires ont reçu l’ordre de leurs commandants de recourir à la torture. »

« Les enfants n’ont pas été épargnés, » a-t-elle ajouté. « Les enfants sont frappés à mort, pris pour cibles par des snipers ou pris dans les bombardements des forces de sécurité du Gouvernement dans plusieurs endroits de la Syrie. »

« La mission d’établissement des faits, la Commission d’enquête en Syrie* et moi-même avons tous conclu que des crimes contre l’humanité ont été probablement commis en Syrie. J’ai encouragé le Conseil de sécurité à porter cette situation devant la Cour pénale internationale. Tous les Etats membres doivent s’assurer que ces crimes ne resteront pas impunis. Ces crimes continuent d’être commis au moment même où je parle » a-t-elle dit.

Pour lire la déclaration à l’Assemblée générale en entier, allez sur : http://www.ohchr.org

*Une mission d’information menée par le Haut-Commissariat aux droits de l’homme, mise en place par le Conseil des droits de l’homme en avril 2011, a terminé ses investigations et a publié un rapport en août. Le Conseil des droits de l’homme a ensuite mis au point une Commission d’enquête indépendante sur la Syrie qui a publié son premier rapport en novembre 2011 et qui apportera une prochaine mise à jour durant le Conseil des droits de l’homme en mars.

ONU droits de l'homme - République arabe syrienne http://www.ohchr.org/FR/countries/MENARegion/Pages/SYIndex.aspx

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