Senegal: Pillay Urges Govt & Supporters to Renounce Violence

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2 February 2012

GENEVA – The UN High Commissioner for Human Rights Navi Pillay on Thursday expressed concern about possible use of excessive force by the authorities in the Senegalese capital Dakar, and in other towns, and warned that the country’s strong tradition of peaceful, democratic elections could be jeopardized if the authorities mishandle the on-going protests.

At least four people, including one police officer, have reportedly been killed this week during protests following the publication of the list of presidential candidates approved by the Constitutional Council. Reports suggest that in some instances, in several neighbourhoods around Dakar, police shot at protestors who were burning tyres and throwing stones. Violence was also reported in the towns of Podor, Thies and Kaolack

“The reports of excessive use of force by police in response to violence by some protestors are very disturbing, given Senegal’s tradition of respect for freedom of association, assembly and expression,” the High Commissioner said. “In addition to urging restraint on the part of the authorities, I call on all presidential candidates to actively renounce and discourage any further violence or incitement to violence. Senegal has a good record of peaceful democratic elections and transitions which could easily be jeopardized if the current extremely tense situation spirals into further acts of violence and retribution.”

Pillay stressed that law enforcement officials must fully respect the standards laid out under international law in maintaining public order, including detailed guidelines governing the use of live ammunition.* She called for a thorough, impartial and transparent investigation into the killings that have taken place over the past few days and the alleged use of disproportionate force by police officers.

“Anyone who has committed violent or excessive acts must be held accountable, whether a protester or a police officer,” she said. “With the presidential campaign beginning this weekend, I cannot stress enough the importance of full respect for the fundamental human rights of the freedom of expression, association and assembly. These rights are particularly crucial during an election period,” she added.

*The conduct of law enforcement officials is addressed by a number of specific international standards and codes, including the UN Basic Principles on the Use of Force and Firearms by Law Enforcement Officials; and the UN Code of Conduct for Law Enforcement Officials.

OHCHR country page - Senegal http://www.ohchr.org/en/countries/africaregion/pages/snindex.aspx

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2 février 2012

Sénégal : Navi Pillay exhorte le Gouvernement, les candidats, et les sympathisants à renoncer à la violence

GENEVE – La Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Navi Pillay, a exprimé jeudi sa préoccupation quant à un possible usage excessif de la force par les autorités à Dakar, la capitale sénégalaise, de même que dans d’autres villes. Elle a averti que la solide tradition de ce pays en matière d’élections pacifiques et démocratiques pourrait être menacée si les autorités ne réagissaient pas de manière appropriée aux manifestations en cours.

Au moins quatre personnes, dont un officier de police, auraient été tuées cette semaine au cours des manifestations qui ont suivi la publication de la liste des candidats à l’élection présidentielle, approuvée par le Conseil constitutionnel. Les rapports suggèrent que, dans certains cas et dans plusieurs quartiers de Dakar, la police a tiré sur des manifestants en train de brûler des pneus et de lancer des pierres. Des violences ont aussi été rapportées dans les villes de Podor, Thies et Kaolack.

« Les rapports faisant état d’un usage excessif de la force par la police en réponse à la violence de certains manifestants, sont vraiment préoccupants étant donné la tradition du Sénégal concernant le respect des libertés d’association, de rassemblement et d’expression » a dit la Haut-Commissaire. « En plus d’exhorter à la modération de la part des autorités, j’appelle tous les candidats à l’élection présidentielle à renoncer et à décourager toute nouvelle tentative de violence ou d’incitation à la violence. Le Sénégal a un long passé d’élections et de transition pacifiques et démocratiques qui pourrait être remis en question si la situation actuelle, extrêmement tendue, entraînait de nouveaux actes de violence et de représailles. »

Navi Pillay a souligné que les représentants de la loi doivent absolument respecter les normes établies par le droit international en matière de maintien de l’ordre public, et notamment les directives détaillées qui régissent l’utilisation des balles réelles*. Elle a appelé à une investigation minutieuse, impartiale et transparente des meurtres ayant eu lieu ces derniers jours et de l’usage présumé d’une force disproportionnée par les policiers.

« Toute personne ayant commis des actes violents ou excessifs doit être tenue pour responsable, que ce soit un manifestant ou un policier » a dit Navi Pillay. « Avec la campagne présidentielle qui commence ce week-end, je ne peux que souligner l’importance du respect des droits de l’homme fondamentaux et de la liberté d’association, de rassemblement et d’expression. Ces droits sont particulièrement importants en période d’élection » a-t-elle ajouté.

*La conduite des responsables de l’application des lois est traitée par plusieurs normes et codes internationaux spécifiques, parmi lesquels les Principes de base des Nations Unies sur le recours à la force et l’utilisation des armes à feu par les responsables de l’application des lois et le Code de conduite des Nations Unies pour les responsables de l’application des lois.

HCDH Page du pays - Sénégal http://www.ohchr.org/en/countries/africaregion/pages/snindex.aspx

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